Hommage à Irène Savignon, née Valachs

Portrait d’Irène Savignon, 2013. © Mémorial de la Shoah/photo Michel Isaac

Irène Valachs est née le 5 décembre 1926 à Riga en Lettonie. Elle arrive en France en 1930 avec ses parents Judelis et Leja.

Irène est fille unique. Son monde d’enfant choyé s’écroule lorsque ses parents sont arrêtés et internés à Drancy le 14 septembre 1942, alors qu’Irène est en colonie de vacances. Elle rentre à Paris sans retrouver ni famille ni amis. Elle témoigne alors de son errance pendant plusieurs semaines dans les rues de Paris puis aidée par quelques personnes, elle est tour à tour hébergée dans des pensions de famille ou religieuse, jusqu’à la libération. A plusieurs reprises, elle aidera elle-même des familles à se cacher notamment dans la région de Charente.

Elle ne retrouvera pas ses parents déportés par le convoi 33 de Drancy à Auschwitz-Birkenau, le 16 septembre 1942, sans retour.

En 2002, elle devient secrétaire générale de l’Association Enfants cachés, qu’elle anime avec passion et dévouement,  jusqu’en 2008, date de la dissolution de l’association. Infatigable militante de la mémoire, elle n’a jamais cessé de témoigner devant les scolaires au Mémorial de la Shoah, notamment dans le Grenier de Sarah et aussi partout en France.

Irène au Lycée Hélène Boucher dans le 12e arrondissement de Paris, 1940 1er rang , assise, 2ème droite. © Mémorial de la Shoah/coll. Irène Savignon

Elle s’est éteinte le 19 décembre 2022 à l’âge de 96 ans.

Le Mémorial de la Shoah et toutes ses équipes adressent à ses enfants, à ses petits-enfants et à ses proches, ses plus sincères condoléances.

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