Les Juifs de France dans la Shoah

De 1933 à 1945, l’idéologie nazie a mobilisé la société allemande, son administration et son armée, faites de médecins, de juristes, d’intellectuels, d’artistes, de syndicalistes, ainsi que son industrie et ses ressources économiques, d’abord pour exclure, puis pour éradiquer de la surface de la terre, physiquement et culturellement, tous les Européens nés Juifs.

L’aide d’autres gouvernements et des administrations locales qui ont fourni le cadre et la logistique, et parfois plus encore, l’indifférence de la majorité des populations européennes, au moins pendant un temps, ont contribué à l’ampleur et à l’efficacité du crime.

Un génocide singulier, archaïque et moderne dans I’Europe du xxe siècle, comme en témoignent les différentes phases de ce crime de masse commencé d’abord dans les ghettos de Pologne, qui s’est poursuivi par les fusillades massives en Ukraine, puis s’est généralisé dans les centres d’extermination de haute Silésie.

« Vichy a promulgué le statut des Juifs en France », articles de la presse collaborationniste et antisémite, 19 octobre 1940. © Mémorial de la Shoah

Entre 1940 et 1944, les Juifs de France sont également frappés de plein fouet par une législation antisémite, française et allemande, par l’internement puis la déportation. Ils subissent l’exclusion d’une société dans laquelle ils se croyaient intégrés et par laquelle ils se croyaient protégés. Durant l’été 1942, le gouvernement de Vichy livre à l’occupant allemand des enfants de moins de seize ans, ainsi que 10 000 Juifs étrangers de zone sud raflés sur une partie du territoire sous administration française.

Le maréchal Philippe Pétain est accueilli par Adolf Hitler à la gare de Montoire-sur-le-Loir. Loir-et-Cher, 24 octobre 1940. © Mémorial de la Shoah

Dans ce combat pour la vie, le comportement de la population juive est décisif. Après une période d’illusions, selon l’expression de l’historien Georges Wellers, les Juifs de France prennent leur destin en main, et décident de basculer totalement ou en partie dans la clandestinité, individuellement ou par le biais des réseaux juifs de sauvetage. Alors qu’ils cherchent à échapper à la police de Vichy et aux troupes d’occupation allemandes, leur détermination est relayée et soutenue par de nombreux Français qui se sont émus des scènes dramatiques dont ils ont été témoins lors des arrestations massives de l’été 1942.

Néanmoins, 76000 Juifs dont plus de 11000 enfants sont déportés par les nazis avec l’aide du gouvernement de Vichy et arrachés à la vie. 25% de la population juive en France est victime de la Shoah.

Après des années d’amnésie, Jacques Chirac, le Président de la République, a enfin reconnu en juillet 1995 la responsabilité de l’État français dans la persécution et la déportation des Juifs de France. Cette déclaration a rendu possible le passage de la mémoire à I’histoire et l’intégration de cette histoire à celle de la France, dans toute sa complexité, tant celle de la collaboration que celle des Justes qui ont contribué à sauver les trois quarts des Juifs habitant en France.

Cette histoire est proche de nous, elle s’est déroulée dans notre pays, dans nos villes et nos villages, puis s’est tragiquement prolongée dans les centres de mise à mort érigés par les nazis en Pologne, au coeur de l’Europe. À nous tous de nous l’approprier, de vivre et de construire avec ce crime, et malgré ce crime. À nous tous également d’utiliser l’histoire de la Shoah, sans la dénaturer, sans la banaliser, sans I’instrumentaliser, afin d’interroger notre présent et préserver l’avenir de nos libertés.

Découvrez l’histoire des Juifs pendant la Seconde guerre mondiale en Europe et plus précisément en France dans l’exposition permanente du Mémorial de la Shoah de Paris sur près de 1000 m2. Visitez également le Mémorial de la Shoah de Drancy qui retrace tout l’histoire de ce camp majeur de la persécution des Juifs de France.

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