Nérac 1881 Alger 1942
DARLAN François
Militaire français

Né à Nérac en 1881 dans une famille de marins, François Darlan termine ses études à l’Ecole navale en 1901. Pendant la guerre de 1914-1918, il est commandant et en 1926 capitaine de vaisseau. Pendant dix ans, il occupe le poste de chef de cabinet militaire au ministère de la Marine. Lorsque la guerre éclate, François Darlan vient d’êtrepromu amiral de la flotte. C’est sur son ordre que la marine s’est affirmée hostile à la continuation de la guerre, alors que la flotte ne s’était pas battue et qu’elle était intacte.

À partir de janvier 1941, il conserve le commandement de la marine, cumule les fonctions de vice-président du Conseil des ministres, de ministre des Affaires étrangères, de l’Intérieur et de l’Information. Il est le dauphin désigné du maréchal Pétain, dont il s’affirme l’exécutant fidèle, prônant la Révolution nationale et la Collaboration avecl’Allemagne en politique extérieure. François Darlan met en place un certain nombre de mesures autoritaires, telle la suspension des activités des partis politiques et le serment de fidélité au chef de l’Etat exigé des hauts fonctionnaires. Il pousse à la création de la Légion des combattants et du Service d’ordre de la légion, qui donnera naissance à la Milice en 1943. Cette politique de collaboration culmine avec les protocoles de Paris, le 28 mai 1941.

Mais au début de l’année 1942, l’amiral oppose une série de refus aux exigences allemandes : refus d’entrer en guerre aux côtés de l’ennemi, protestation officielle contre les frais d’occupation et refus d’envoyer des travailleurs français en Allemagne. Convaincus que toute collaboration avec l’amiral est désormais impossible, les Allemands exigent son départ et son remplacement par Pierre Laval, sous la menace de mettre eux-mêmes en place un gouverneur. Le 18 avril 1942, alors que Laval reprend la tête du gouvernement, François Darlan devient le chef des forces armées franç
aises. Lorsque le 8 novembre 1942, les forces alliées débarquent à Alger, les troupes françaises respectent les ordres reçus : s’opposer au débarquement. L’amiral Darlan, prend au nom du maréchal Pétain et avec l’accord des Américains, la direction de l’Empire, qu’il fait entrer en guerre contre les puissances de l’Axe. Darlan se voudra jusqu’au bout fidèle au maréchal Pétain.

Le 24 décembre 1942, François Darlan est assassiné à Alger par un jeune royaliste.