Une zone urbaine, souvent clôturée, établie par les autorités nazies pendant la Seconde Guerre mondiale, où les Juifs étaient contraints de résider dans des territoires occupés par l’Allemagne.

Les ghettos répondaient à une logique d’exclusion, de contrôle et de déshumanisation. Les nazis contrôlaient et limitaient les approvisionnements. Près d’un million de Juifs sont morts dans les ghettos, victimes de la faim, du froid et des maladies.

Le mot vénitien ghetto signifie « fonderie » ; c’est aussi un dérivé de ghettare, « jeter ».

Le terme se réfère au quartier juif de Venise, créé en 1516, sur le site d’une ancienne fonderie. C’est un quartier fermé d’où les Juifs ne peuvent sortir que le jour. Sous conditions, ils peuvent exercer une activité économique.

De nos jours, le terme « ghetto » est souvent employé pour décrire des quartiers urbains caractérisés par la concentration de groupes socialement marginalisés. Cette utilisation du mot « ghetto » est souvent associée à des connotations négatives, évoquant des quartiers de relégation où la pauvreté, la criminalité, le chômage et d’autres problèmes sociaux seraient prédominants.

Durant la période de 1941 à 1943, des mouvements de résistance clandestine ont émergé dans de nombreux ghettos. Ces mouvements ont pris diverses formes, qu’il s’agisse de résistance spirituelle, culturelle ou armée ; ils visent à préserver la dignité et l’identité culturelle des Juifs.

L’insurrection du ghetto de Varsovie, véritable résistance armée face à l’oppression nazie, débute le 19 avril 1943.

Par ailleurs, avec le groupe Oyneg Shabbes (délices du chabbat), Emanuel Ringelblum entreprend de collecter les archives du ghetto afin de résister à l’anéantissement programmé des Juifs de Pologne.