Comprendre l'événement

Le génocide des Tutsi puise ses fondements dans la politique coloniale et l'idéologie raciste développées par les pays occidentaux au cours du XIX^e siècle. Reposant sur une grammaire d’assujettissement au travers d'outils classificatoires (la carte et le recensement notamment), le déploiement du colonialisme s'est appuyé sur des hiérarchisations totalisantes permettant de soumettre et de surveiller aussi bien les personnes que l’espace. Les « ethnies » Hutu et Tutsi procèdent ainsi de l'imagination des colonisateurs belges instituant le mythe d'une race Tutsi supérieure.
Au début des années 1960, le mouvement de libération coloniale, s'appuyant en grande partie sur un ethno-nationalisme hutu, implante durablement dans la société rwandaise le rejet de la « classe dominante » tutsi. Exploité et exalté l'antagonisme ethnique devient une composante essentielle de la nouvelle République rwandaise qui réduit progressivement toute forme d'opposition politique, notamment le Front patriotique rwandais (les Inkotanyi), à une lutte raciale.