Les répercussions
"Il faut donc nous méfier de ceux qui cherchent
à nous convaincre par d'autres voix que celle de la raison."
Primo Levi
Portée du témoignage
Primo Levi commence l'écriture de Si c'est un homme dès son retour d'Aushwitz, l'ayant déjà imaginé lors de sa déportation. Il propose alors à Einaudi, grand éditeur, de le publier mais celui-ci refuse. Heureusement, une petite maison d'édition lui accorde une publication en 1947 mais son oeuvre ne connait pas immédiatement un grand succès : les gens ne sont pas prêt pour prendre véritablement conscience de la Shoah, on ne croit pas à ce témoignage.
Cependant, quelques années plus tard, à Turin, s'ouvre une exposition sur la déportation et c'est alors comme une renaissance pour le témoignage de Primo Levi. Einaudi lui proposera donc une nouvelle publication en 1958 qui, cette fois, connaîtra une audience considérable : très vite le livre est traduit en plusieurs langues et devient mondialement connu. Dès lors, cette oeuvre ne cessera d'être réimprimée. Jusqu'à sa mort, Primo Levi continuera de témoigner, de raconter son expérience, comment il fut brisé par le Lager et comment il réussit à conserver sa dignité : en témoignant.
L'oeuvre de Primo Levi constitue un témoignage fort en images et en émotions. Il décrit ses sentiments par un style d'écriture simple, spontané, mais pas sans effet. Son oeuvre est touchante, tant du point de vue humain que purement littéraire.
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Pour beaucoup de personnes, la référence parmis les témoignages de déportés reste Si c'est un homme. Dans les manuels scolaires ou dans les dossiers d'historiens, partout sont cités des extraits de cette oeuvre.
A l'apparition du révisionnisme et du négationnisme, Primo Levi renforcera son témoignage afin de convaincre les générations de la véracité du sujet qui, selon lui, ne doit pas tomber dans l'oubli. Sa vie sera alors entièrement consacrée à ce combat, mais sans pour autant se cloturer dans son passé : il participera à de nombreuses émissions et écrira des articles de presse à propos de l'actualité et donnera souvent sa propre opinion au cours de certains débats italiens. Ses témoignages oraux de plus en plus poignants ainsi que ses interviews ne feront que renforcer l'opinion publique qui considère le témoignage de Primo Levi comme un des principaux éléments ayant contribué à la prise de conscience de la Shoah en Europe.