PARTIE I LA FORTERESSE NAZIE À LA VEILLE DES GRANDES OFFENSIVES DE L ÉTÉ 1944

10 / 11

LA SHOAH S ÉTEND AUX JUIFS DE HONGRIE Au printemps 1944, les Allemands, ayant appris que des tractations étaient menées par la Hongrie avec le Royaume-Uni et les États-Unis, décident d envahir leur allié et de mettre en place un gou- vernement qui leur sera entièrement soumis. Le pays héberge alors la dernière grande com- munauté juive d Europe, forte d environ 725 000 personnes. Malgré les discriminations et les per- sécutions subies, elle a très largement échappé à la Shoah jusque-là. Pour Adolf Eichmann, la des- truction des Juifs de Hongrie constitue un objectif majeur. Arrivé à Budapest dans la foulée de la Wehrmacht avec la quasi-totalité des hommes du IVB4, le service antijuif, il met en place un plan d une ampleur inédite, sans équivalent depuis le déclenchement de la « Solution finale » dont l ob- jectif est de vider en 90 jours le pays de la totalité de ses Juifs. Pour y parvenir, il bénéficie de la collaboration nouvelle des autorités hongroises. Le pays est divisé en six zones. Dans chacune débutent bientôt, sous l égide de la gendarme- rie hongroise, des opérations de concentration des Juifs dans des centres de rassemblement. Commence ensuite l « opération de Hongrie » : à partir de la mi-mai, les déportations à destination d Auschwitz se succèdent à un rythme effréné. En deux semaines, quelque 230 000 personnes sont déportées par 61 convois, et au bout de 55 jours, 422 000 personnes environ ont été transportées vers le site. Mais alors que la déportation des Juifs de Budapest va débuter, le gouvernement hongrois décide d arrêter l opération. Face aux offensives alliées à l Ouest et à l Est, le régime magyar entreprend de réviser sa politique de

1943. À partir de l été 1943, c est Auschwitz qui devient le centre de gravité de la Solu- tion finale, le site vers lequel sont désormais acheminés les Juifs depuis tout le continent. La destruction des Juifs n est pas réalisée par les Allemands au détriment de la guerre, mais au service de celle-ci, dont elle en constitue même un corollaire fondamental : remporter la victoire passe par la réalisation de la « Solution finale ». C est la raison pour laquelle en 1944, alors que la situation militaire se dégrade, les déportations se poursuivent depuis la Hongrie, la Slovaquie ou la France, où la traque des Juifs ne faiblit pas.

LA POURSUITE DE L EXTERMINATION DE LA POPULATION JUIVE

L a « Solution finale » est étroitement liée au cours même de la guerre. Dans l an- tisémitisme nazi domine l idée que « le

Juif » est tout à la fois la pire menace contre l Allemagne, contre laquelle il complote, et celui qui se trouve derrière les ennemis de celle-ci, qu il pousse à la combattre. L assas- sinat de masse des Juifs débute dès l été 1941 et l invasion de l URSS. Troupes allemandes mais aussi roumaines, épaulées par des natio- nalistes locaux, assassinent les Juifs dans les territoires envahis. En quelques mois, ces tueries s étendent comme des taches d huiles dans le Gouvernement général, en Serbie ou encore dans la Croatie oustacha. Au tournant de 1941-1942, alors qu à la suite de Pearl Harbor la guerre devient mondiale, le régime nazi décide de déclencher la « Solution finale », immense plan d assassinat, centralisé et coordonné depuis Berlin, qui s étend dès lors à travers toute l Europe allemande. En à peine dix-huit mois, jusqu à l été 1943, la quasi-totalité des Juifs de Pologne, des Pays baltes, de Grèce ou encore des Pays-Bas sont assassinés, soit par des unités mobiles de tueurs, soit à l issue de leur déportation vers les centres de mise à mort aménagés au cœur de l Europe (Belzec, Treblinka, Sobibor). Ces centres sont d ailleurs pour la plupart démantelés au cours de l année

▲ Arrestation de femmes juives à Budapest, en Hongrie, entre le 20 et le 22 octobre 1944. © Bundesarchiv

© Mémorial de la Shoah et Tal Bruttmann

LES CENTRES DE MISE À MORT DANS L'EUROPE ALLEMANDECentres de mise à mort

NOMBRE DE VICTIMES

IIIe Reich

Territoires occupés par le IIIe Reich

États alliés ou satellites du IIIe Reich

États en guerre contre le IIIe Reich

États neutres

Lorem ipsum