Mémorial de la Shoah - CNRD 2021-2022

@ Exposition Les libération des camps et le retour des déportés réalisé par le Mémorial de la Shoah - http://liberation-camps.memorialdelashoah.org/

le camp après un accord passé avec l armée britannique. Les Anglais pénètrent dans le camp le 15 avril 1945 : ils y découvrent des étendues de cadavres, victimes de la faim, de la soif et du typhus. Des 50 000 victimes de Bergen-Belsen, 35 000 décèdent durant la phase ultime, entre janvier et avril 1945. Le 21 mai 1945, les baraque- ments (et notamment « l hôpital ») sont incendiés pour enrayer l épidémie. En raison d une stricte quarantaine, ce n est qu à la fin du mois de mai que les derniers survivants sont évacués.

Les camps découverts sont souvent surpeuplés mais d autres ont été vidés et abandonnés. Les Bri- tanniques découvrent près de 60 000 déportés dans le camp mouroir de Bergen-Belsen, mais lorsqu ils pénètrent dans le camp de Neuengamme, celui-ci a été vidé de tous ses détenus. Les Soviétiques ne trouvent que 3 500 femmes malades et affaiblies à Ravensbrück. Quant aux Américains, l ouverture de Mauthausen et des camps annexes leur révèle la présence de 60 000 détenus.

BERGEN-BELSEN Ancien terrain d entraînement militaire situé à 60 km au nord-est de Hanovre, cet espace a été aménagé à partir de 1940 en camp de pri- sonniers de guerre, à l intention des Français et des Belges. À partir de juillet 1941, le camp est ouvert aux prisonniers de guerre soviétiques : il compte alors 21 000 détenus. En 1943, il devient un « camp de résidence », où sont internés des Juifs « privilégiés » (ayant une double nationa- lité ou citoyens d un pays neutre) que les nazis envisagent d échanger contre des prisonniers allemands. À partir de mars 1944, des prison- niers issus d autres camps de concentration, trop malades ou incapables de travailler, sont amenés à Bergen-Belsen, qui devient peu à peu une sorte de « camp mouroir ». De la fin janvier au printemps 1945, le camp reçoit les prisonniers évacués des camps les plus proches du front et de l avancée des Alliés, notamment des dépor- tés d Auschwitz, de Buchenwald, de Dora, de Dachau, de Sachsenhausen. Le 13 avril, face à une épidémie de typhus, les SS abandonnent

La déclaration d Eisenhower au camp d Ohrdruf 12 avril 1945

Au début du mois d avril 1945, au rythme de leur progres- sion en territoire allemand, les troupes américaines découvrent l enfer concentrationnaire nazi. Le 12 avril, quelques jours après

l entrée des soldats américains dans le camp d Ohrdruf, le général Dwight Eisenhower, commandant en chef des forces alliées à l Ouest, accompagné des généraux George Patton et Omar Bradley, insiste pour voir l ensemble du camp. Il y découvre les horreurs qu il recèle. Prenant ensuite la parole, il affirme : « On nous dit que les soldats américains ne savent pas pourquoi ils se battent. Maintenant, au moins, ils sauront contre quoi. » Puis il décide d inciter les soldats et les journalistes américains présents sur place à faire connaître la réalité de la déportation de masse aux organes de presse, afin que le monde prenne conscience de l ampleur du crime commis par la barbarie nazie.

Dessins de Thomas Geve

Thomas Geve, un jeune Juif, est né en 1929 à Stettin, alors ville allemande. En 1939, il s ins- talle avec sa famille à Berlin. Il est arrêté avec sa mère en juin 1943, et tous deux sont déportés au camp d Auschwitz-Birkenau. Sa mère est assassinée, mais lui travaille comme maçon et parvient à survivre. Évacué en janvier 1945 d Auschwitz vers le camp de Gross-Rosen, il est transféré au bout de quelques jours à Buchenwald où il demeure jusqu en avril 1945. Après la libération du camp, le 11 avril 1945, il reste plusieurs semaines à l infirmerie pour reprendre des forces. C est là qu au dos de formulaires SS, avec sept petits crayons de la taille d un mégot de cigarette et, plus tard, avec des aquarelles récupérées, il décide de témoigner par le dessin de son expérience, avec un sens du détail et une force extraordinaire. Thomas Geve, ll n y a pas d enfants ici. Dessins d un enfant survivant des camps de concentration, préface de Boris Cyrulnik, Paris, J.-C. Gawsewitch, 2009 ; Survivant d Auschwitz, Paris, J.-C. Gawsewitch, 2011.

Chronologie des dernières ouvertures/libérations de camps (avril-mai 1945)

5 AVRIL 1945 : les éléments avancés de la 4e DB américaine découvrent le kommando d Ohrdruf qui dépendait de Buchenwald 11 AVRIL 1945 : les unités de 4e DB et 80 DI américaine libèrent 21 000 prisonniers à Buchenwald 12 AVRIL 1945 : les 60 000 prisonniers de Bergen-Belsen sont libérés par le 8e corps blindé britannique 29 AVRIL 1945 : Dachau est libéré par des unités de la 7e armée américaine 30 AVRIL 1945 : Ravensbrück est libéré par des éléments avancés de l Armée rouge 5 MAI 1945 : Mauthausen est libéré par des éléments de la 3e armée américaine 8 MAI 1945 : Terezin est libéré par l Armée rouge

▲ Soldats britanniques devant un panneau indiquant la présence du typhus dans le camp de Bergen-Belsen, en 1945. © Mémorial de la Shoah

▲ Les généraux américains Eisenhower, Bradley et Patton visitant le camp de concentra- tion d Ohrdruf, Thuringe, Allemagne, 12 avril 1945. © Mémorial de la Shoah/ A.D.D.J.C.

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